L'orthodontiste est un chirurgien-dentiste spécialisé qui a suivi au minimum trois années de formation complémentaire après son doctorat en chirurgie dentaire, afin de diagnostiquer et traiter les anomalies dento-faciales. Il s'intéresse à la correction de la position des dents et des mâchoires, pour garantir une occlusion saine sur le plan fonctionnel et esthétique.
Quelle est la différence entre un orthodontiste et un dentiste généraliste ?
De nombreuses personnes confondent ces deux spécialités, alors que la différence est fondamentale et a un impact direct sur la qualité des soins reçus :
- Le dentiste généraliste assure la prise en charge globale des dents : obturations, extractions, couronnes, traitements endodontiques et soins parodontaux. Certains proposent des traitements orthodontiques simples, mais leur spécialité ne couvre pas l'orthodontie complexe.
- L'orthodontiste se concentre exclusivement sur le déplacement des dents et la correction des relations inter-maxillaires. Il dispose d'outils diagnostiques spécialisés comme l'analyse céphalométrique et les mesures faciales précises.
- La complémentarité entre les deux est indispensable dans la plupart des cas : le dentiste généraliste oriente vers le spécialiste, qui suit à son tour la santé parodontale tout au long du traitement.
Ne commencez aucun traitement orthodontique sans l'accord préalable de votre dentiste généraliste confirmant que l'état de vos dents et de vos gencives permet de débuter le traitement.
Quelles sont les principales missions de l'orthodontiste ?
Le diagnostic et le bilan complet
Toute prise en charge commence par une séance de diagnostic approfondi au cours de laquelle le spécialiste effectue :
- Un examen clinique complet des dents, des mâchoires et des gencives.
- Un bilan radiologique complet (panoramique + téléradiographie de profil).
- Des mesures faciales et squelettiques (Analyse céphalométrique).
- L'empreinte numérique ou en plâtre des arcades dentaires.
- Une documentation photographique extra et intra-orale avant le début du traitement.
L'élaboration du plan de traitement
Sur la base du diagnostic, l'orthodontiste établit un plan de traitement individualisé tenant compte de l'âge du patient, de la nature de l'anomalie, des attentes et des possibilités budgétaires. Ce plan précise :
- Le type d'appareil orthodontique adapté (métallique, céramique, transparent, lingual).
- La durée estimée du traitement.
- La nécessité ou non d'extractions dentaires.
- L'éventuel recours à une chirurgie orthognatique dans les cas complexes.
La pose des appareils et le suivi du traitement
Une fois le plan validé, l'orthodontiste procède à la pose de l'appareil sélectionné, puis assure des séances de suivi régulières toutes les 4 à 8 semaines en moyenne, pour vérifier la progression du traitement et effectuer les ajustements nécessaires.
Quand faut-il consulter un orthodontiste ?
Certains signes justifient une consultation précoce :
- Chevauchement ou encombrement dentaire.
- Espacement excessif entre les dents.
- Malocclusion : surocclusion (dents supérieures recouvrant trop les inférieures) ou béance.
- Proalvéolie (dents antérieures très saillantes vers l'avant).
- Difficultés de mastication ou d'élocution.
- Bruits articulaires lors de l'ouverture ou de la fermeture de la bouche.
- Enfant dès l'âge de 7 ans pour un premier bilan préventif.
Note à l'attention des parents
La plupart des sociétés américaines et européennes d'orthodontie recommandent une première visite préventive à l'âge de 7 ans, même en l'absence de problème apparent. La détection précoce permet d'envisager des traitements interceptifs moins complexes et moins coûteux.
Les types d'appareils orthodontiques modernes
L'appareil fixe métallique
Le choix classique, le plus répandu et le plus efficace. Il est composé de brackets métalliques collés sur les dents et reliés par un fil. Il est adapté à toutes les situations et à tous les âges, et reste le plus accessible financièrement.
L'appareil fixe céramique ou transparent
Il fonctionne sur le même principe que l'appareil métallique, mais les brackets sont en céramique transparente ou en zircone, ce qui les rend bien moins visibles sur les dents. Il convient à ceux qui accordent de l'importance à l'aspect esthétique pendant le traitement.
Les gouttières transparentes amovibles (Aligneurs)
Une technique moderne reposant sur une série de gouttières transparentes fabriquées avec précision numériquement pour déplacer progressivement les dents. Elles se retirent pour manger et se brosser les dents. Les marques les plus connues sont Invisalign et Clear Aligner.
L'appareil lingual
Il est fixé sur la face interne des dents, le rendant totalement invisible de face. C'est le choix idéal pour les adultes souhaitant un traitement entièrement discret, bien qu'il nécessite une période d'adaptation plus longue.
Consulter un orthodontiste : une décision essentielle
L'orthodontiste n'est pas seulement celui qui pose des bagues — c'est un spécialiste qui allie science diagnostique et sens esthétique pour vous offrir un sourire sain, fonctionnel et harmonieux. Enfant ou adulte, une consultation précoce est le choix le plus judicieux pour un traitement plus simple, plus rapide et moins coûteux.
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